El Brent cae a 97 dólares y amplía su mayor desplome semanal desde 2020 ante las expectativas de un acuerdo con Irán

El petróleo amplió su mayor caída semanal desde abril de 2020, mientras proseguían los esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra en Medio Oriente a pesar de los nuevos ataques en la región. El Brent, referencia mundial, cayó hasta situarse en torno a los 97 dólares por barril tras perder más del 16% la semana pasada. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó durante el fin de semana que era «muy improbable» que ordenara ataques a gran escala contra Irán, pero declaró a la CNN que ello dependería de que el país firmara un «acuerdo muy sólido».

El crudo se ha desplomado desde el máximo de seis meses alcanzado a finales de octubre, después de que la victoria arrolladora de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos disipara los temores de una grave escalada del conflicto. Sin embargo, aún no está claro si la retórica conciliadora se traducirá en avances reales. Estados Unidos volvió a atacar durante la noche la isla iraní de Qeshm, según informó la cadena estatal Islamic Republic of Iran Broadcasting, mientras que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, restó importancia a las posibilidades de un avance en las negociaciones.

«El mercado del petróleo parece encontrarse en una fase de calma antes de la tormenta, y las perspectivas para los precios se presentan cada vez más dicotómicas de cara a las próximas semanas», afirmó Helge Andre Martinsen, analista sénior de energía de DNB Carnegie. Un avance diplomático «podría provocar una fuerte caída de los precios del petróleo. Por el contrario, un retorno a la guerra abierta podría impulsar los precios al alza de forma significativa». El Brent sigue registrando una subida de alrededor del 60% este año, ya que meses de negociaciones intermitentes no han logrado encontrar una solución al conflicto. Los precios de los productos refinados, como el gasóleo, se han disparado aún más.

Trump tiene previsto reunirse en la Casa Blanca con el primer ministro de Catar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, ya que este Estado árabe del Golfo lidera los esfuerzos diplomáticos para evitar una escalada. Sin embargo, la aplastante victoria de los demócratas en las elecciones de mitad de legislatura no aumentará inevitablemente las posibilidades de que se produzca un avance, según afirmó Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy. «Una mayor presión para alcanzar un acuerdo no significa necesariamente que este esté más cerca», señaló León. Según pudo reconstruir este medio a partir de fuentes del mercado, los operadores siguen de cerca la evolución de las negociaciones y la situación en el estrecho de Ormuz para anticipar el próximo movimiento de los precios.

Mientras tanto, continúan los brotes de violencia en Medio Oriente. Según UK Maritime Trade Operations, un petrolero habría sido alcanzado por un proyectil de origen desconocido durante el fin de semana mientras transitaba por el estrecho de Ormuz. Y en Riad, los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, causaron daños en las oficinas de la gigante petrolera estatal Saudi Aramco en un ataque, lo que llevó a las fuerzas saudíes a responder destruyendo dos lanzamisiles. A pesar de los frecuentes ataques a buques en Ormuz, se ha producido un repunte en las exportaciones de crudo desde el Golfo Pérsico. La producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo el mes pasado ascendió al 88% de los volúmenes previos a la guerra, según una encuesta de Bloomberg. Sin embargo, la producción iraní se ha desplomado debido al bloqueo naval de Estados Unidos.