La minería se consolida como el tercer sector exportador de Ecuador y acelera su crecimiento

La minería continúa ganando peso dentro de la economía ecuatoriana y se consolidó durante el primer trimestre de 2026 como el tercer rubro exportador del país, impulsada por el aumento de los precios internacionales de los minerales y el desempeño de los principales proyectos en producción.

Según datos del Banco Central del Ecuador, las exportaciones de productos mineros alcanzaron los US$1.381,4 millones entre enero y marzo, lo que representó un crecimiento del 65,3% respecto al mismo período del año anterior.

Con estos resultados, la minería quedó por detrás únicamente de las exportaciones de camarón y petróleo, superando incluso a uno de los productos históricamente más importantes de la economía ecuatoriana como el banano.

El sector aportó aproximadamente el 15% de las exportaciones totales registradas durante el primer trimestre, que alcanzaron los US$9.394 millones entre bienes petroleros y no petroleros.

Gran parte de este desempeño se explica por la producción de las minas Fruta del Norte y Mirador, ubicadas en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe. Ambas operaciones concentran cerca del 75% de las exportaciones mineras del país y se han convertido en los principales motores de crecimiento de la actividad.

Representantes de la industria destacaron que estos resultados reflejan el potencial de una actividad que todavía cuenta con un amplio margen de expansión. Actualmente, Ecuador posee solo dos minas industriales de gran escala en operación, lo que abre expectativas sobre el impacto que podrían generar futuros proyectos una vez que entren en producción.

Otro de los factores que favoreció al sector fue la fuerte suba de los precios internacionales de los metales. El oro alcanzó cotizaciones históricamente elevadas durante los primeros meses del año, impulsado por la incertidumbre geopolítica global y por la búsqueda de activos considerados refugio por parte de los inversores.

Además del aporte en divisas, la minería mantiene una creciente relevancia en materia de empleo y recaudación fiscal. De acuerdo con estimaciones del sector, la actividad genera actualmente más de 138.000 puestos de trabajo entre empleos directos e indirectos, mientras que los aportes tributarios continúan aumentando a medida que se expanden las operaciones.

Las perspectivas para los próximos años también son positivas. El Gobierno ecuatoriano estima que las exportaciones mineras podrían superar los US$10.000 millones anuales hacia 2036, multiplicando varias veces los niveles actuales.

Para alcanzar ese objetivo, la industria considera fundamental avanzar en nuevos proyectos de inversión. Actualmente se encuentra en construcción Curipamba-El Domo, una mina polimetálica ubicada en la provincia de Bolívar que demandará una inversión cercana a los US$280 millones y comenzaría a producir durante 2027.

El proyecto se convertirá en la tercera mina industrial del país y marcará el primer ingreso de una nueva operación de gran escala desde la puesta en marcha de Fruta del Norte en 2019.

Desde el sector minero sostienen que el crecimiento futuro dependerá de la capacidad de atraer nuevas inversiones y de garantizar condiciones de estabilidad jurídica y regulatoria que permitan avanzar en las etapas de exploración y desarrollo de nuevos yacimientos.

Con precios internacionales favorables, proyectos en expansión y una creciente participación en las exportaciones nacionales, la minería se perfila como uno de los sectores con mayor potencial para impulsar el crecimiento económico de Ecuador durante los próximos años.