Asamblea de Panamá aprueba en tercer debate la reconfiguración de los circuitos electorales

El pleno de la Asamblea Nacional aprobó este jueves la discusión en tercer debate del proyecto de ley 700, que reconfigura los circuitos electorales, de cara a las elecciones generales de 2029. Fueron 43 votos a favor y 21 en contra. Este proyecto, que llegó a la Asamblea de mano de los magistrados del Tribunal Electoral, busca aumentar el número de diputados en algunas áreas y disminuirlo en otras; el tema mantuvo enfrentados a los diputados. En segundo debate, la propuesta logró 41 votos a favor y 17 en contra. Precisamente, en ese debate, los diputados modificaron el proyecto.

El pleno decidió que la propuesta de reorganización de circuitos del Tribunal Electoral se mantuviera en todas las provincias, excepto en Chiriquí. En esa provincia, los circuitos conservarán la distribución vigente tras aprobarse una propuesta de la diputada panameñista Ariana Coba, electa por el 4-3. La propuesta original del Tribunal Electoral planteaba dividir ese circuito, integrado por Bugaba y Tierras Altas, en dos circuitos de un diputado cada uno. También proponía trasladar Renacimiento fuera del 4-4, que quedaría conformado por Alanje y Boquerón. Ninguno de esos cambios se aplicará.

En Bocas del Toro sí se mantuvo la propuesta del Tribunal Electoral: el actual circuito 1-1 se dividirá en dos. El nuevo 1-1 corresponderá a Changuinola, mientras que el 1-2 agrupará a Bocas del Toro, Chiriquí Grande, Almirante y la comarca Naso Tjër Di.

De acuerdo con el diputado de la bancada Seguimos, Ernesto Cedeño, dicha modificación es «inconveniente». Además, planteó que van a existir circuitos electorales con menos de la proporción (número de votantes) que se requiere para obtener una curul. Cedeño advirtió que dividir Bocas del Toro en dos circuitos uninominales podría debilitar la representación proporcional y facilitar que una persona con recursos económicos influya en ambas elecciones. «Un jeque en Bocas del Toro se puede llevar los dos circuitos», sostuvo.

Sus declaraciones contrastaron con lo planteado por el diputado panameñista José Luis Varela, quien defendió en el tercer debate la propuesta de redistribución de los circuitos electorales presentada por el Tribunal Electoral (TE). Sostuvo que la división del circuito de Bocas del Toro no busca favorecer a una persona y respaldó el cálculo de electores utilizado para asignar las curules. «Bocas del Toro en el pasado tuvo dos diputados; había uno uno y uno dos», recordó. Según Varela, la provincia tiene un cociente de 2,6 curules, por lo que consideró razonable dividir el circuito actual en dos uninominales. Añadió que, si aumenta su número de electores, en el futuro podría llegar a elegir un tercer diputado.

También explicó por qué San Miguelito perdería una de sus siete curules. Señaló que el distrito registró 251.303 electores y que, al aplicar el cociente nacional de aproximadamente 43.000 electores por diputado, el resultado es 5,84. «Está claro que San Miguelito tiene que tener seis diputados. No siete, como hay actual. Es una matemática simple», afirmó. Varela argumentó que la distribución también debe considerar la extensión territorial. A su juicio, mantener una curul adicional en San Miguelito a costa de un circuito extenso de otra provincia dejaría a esas comunidades con menos representación. Defendió, además, al TE frente a los cuestionamientos surgidos durante el debate: «No estoy de acuerdo en los ataques que le han hecho al Tribunal Electoral como institución».

Por su parte, la diputada Janine Prado, de Vamos, cuestionó que la Asamblea mantuviera la configuración vigente en el circuito 4-3 de Chiriquí, en lugar de aplicar la división propuesta originalmente por el TE. Prado pidió que las decisiones sobre los límites electorales se tomen pensando en las comunidades que representan y en cómo los cambios las afectarán.

¿Qué contempla la propuesta?

El proyecto mantiene en 71 el número de diputados establecido por la reforma constitucional de 2004.

Circuitos que ganan una curul: 8-6 (Panamá Este) pasa a elegir 5 diputados; 13-1 (Arraiján) recibe una curul adicional; 13-4 (La Chorrera) recibe una curul adicional; y el nuevo circuito 4-5, integrado por Tierras Altas y Renacimiento, recibe la curul que pierde Bugaba.

Circuitos que pierden una curul: 8-2 (San Miguelito) queda con 6 diputados; 8-3 (centro de la capital) queda con 4 diputados; y 8-4 (Río Abajo, San Francisco, Parque Lefevre, Juan Díaz y Don Bosco) queda con 4 diputados.

Balance provincial: Panamá pierde dos curules y pasa de 25 a 23 diputados; Panamá Oeste gana esas dos curules, una para Arraiján y otra para La Chorrera; y Bocas del Toro conserva dos curules, pero se divide en dos circuitos uninominales: 1-1 y 1-2.