El Super Niño rompe récords en el Pacífico: qué puede significar para el agro de América Latina

El 5 de octubre de 2026, la temperatura superficial del Pacífico ecuatorial en la región Niño 3.4 alcanzó 30,06 °C, superando por primera vez los 30 °C en la serie basada en NOAA OISST y dejando atrás el máximo de 29,82 °C observado el 17 de noviembre de 2015. El registro ocurre mientras El Niño continúa fortaleciéndose y pone al agro latinoamericano frente a un escenario que exige seguimiento: cambios en lluvias y temperaturas pueden alterar cultivos, ganadería, disponibilidad de agua, logística y oferta exportable durante la campaña 2026/27.

La señal es extraordinaria, aunque requiere una distinción clave. Los 30,06 °C corresponden a una temperatura superficial diaria y no deben interpretarse, por sí solos, como una clasificación oficial de la intensidad de El Niño. El cálculo basado en NOAA OISST ubica la anomalía diaria alrededor de +3,4 °C respecto de la referencia 1991-2020. La OMM, por su parte, confirmó en septiembre que El Niño está consolidado y proyectó una probabilidad cercana al 100% de persistencia hasta febrero de 2027, con posibilidades de alcanzar una intensidad muy fuerte antes de su pico hacia finales de este año.

Para América Latina, el interrogante central ya no pasa solamente por cuánto puede calentarse el océano, sino por cómo se redistribuirán las precipitaciones y las temperaturas durante etapas críticas de los ciclos productivos. El Niño no genera una respuesta uniforme: puede favorecer excesos hídricos e inundaciones en determinadas áreas y sequías o estrés térmico en otras. Por eso, la intensidad oceánica no permite anticipar automáticamente pérdidas o mayores rindes. Importan la ubicación, el cultivo, las reservas de agua, la fecha de siembra y, especialmente, la coincidencia entre una anomalía climática y las etapas de mayor sensibilidad productiva.

La FAO advierte que, históricamente, el norte de Sudamérica puede registrar precipitaciones inferiores a la media durante episodios de El Niño, mientras que en América Central —especialmente en el Corredor Seco— el fenómeno se vincula con condiciones más secas que pueden comprometer las campañas de maíz y otros alimentos básicos. En junio, el organismo utilizó 41 años de observaciones satelitales para identificar zonas agrícolas vulnerables y encontró áreas de Centroamérica y el Caribe donde la probabilidad de sequía agrícola puede superar el 50%. La exposición, sin embargo, varía fuertemente dentro de la región.

Del lote al puerto: qué debe mirar el agro latinoamericano

Para los grandes sistemas agrícolas del continente, el desafío será seguir el fenómeno cultivo por cultivo y región por región. Soja, maíz y trigo dependerán de la distribución temporal de las precipitaciones; café y otros cultivos permanentes deberán enfrentar eventuales alteraciones en temperatura, floración y disponibilidad hídrica; mientras que la ganadería estará expuesta a cambios en pasturas, agua y estrés térmico. Pesca y acuicultura también pueden sentir el impacto de un Pacífico anormalmente cálido. El riesgo, por lo tanto, trasciende al lote y alcanza diferentes eslabones de las cadenas de valor agroalimentarias.

El impacto potencial tampoco termina en los rindes. Una alteración importante de la producción puede trasladarse hacia stocks, flujos comerciales, precios FOB, abastecimiento interno y logística de exportación. Al mismo tiempo, lluvias extraordinarias pueden afectar caminos rurales e infraestructura vial y portuaria, mientras las sequías elevan las necesidades de riego y presionan sobre las reservas hídricas. FAO viene señalando precisamente que los impactos de El Niño pueden perturbar la producción de alimentos, los medios de vida rurales y las cadenas de suministro, reforzando la necesidad de anticipación y resiliencia agroalimentaria.

Esto convierte al fenómeno en una variable que también deberán seguir exportadores, cooperativas, traders e inversores. Clima, producción y mercados forman una misma cadena: una caída relevante de oferta en una región exportadora puede modificar balances de commodities agrícolas, primas y precios internacionales; una mejora productiva puede generar el efecto contrario. No existe todavía fundamento para proyectar automáticamente una dirección determinada en los precios, pero sí para incorporar el riesgo climático a las decisiones comerciales de la campaña 2026/27, especialmente en un mercado global condicionado además por costos logísticos y tensiones sobre las cadenas de suministro.

Los próximos 90 días serán clave para la campaña 2026/27

Productores y empresas deberán observar mucho más que la temperatura de Niño 3.4. Precipitaciones acumuladas, humedad del suelo, reservas de agua, pronósticos estacionales y evolución de los cultivos permitirán determinar cómo la señal oceánica comienza —o no— a transmitirse a los sistemas productivos. La agricultura digital, el monitoreo satelital, los seguros agropecuarios, la planificación hídrica y el ajuste de fechas de siembra aparecen como herramientas para reducir exposición. FAO recomienda, entre otras medidas anticipatorias, adaptar calendarios de siembra, asegurar reservas de agua y forraje y utilizar cultivos tolerantes a sequía donde corresponda.

El nuevo récord del Pacífico representa así una señal de alerta, no una sentencia productiva. La OMM advierte que un El Niño muy fuerte puede modificar de manera significativa las lluvias y temperaturas y elevar los riesgos de sequías, inundaciones y calor extremo, aunque sus consecuencias concretas dependerán de cada territorio. Para América Latina, potencia mundial en producción y exportación de alimentos, el desafío será transformar información climática en decisiones tempranas. La campaña 2026/27 pondrá a prueba la capacidad de anticipación, tecnificación y resiliencia de las cadenas agroalimentarias regionales.