La falta de gas amenaza con paralizar la zafra de limón en Tucumán y pone en alerta al sector citrícola

La industria citrícola del noroeste argentino atraviesa un escenario crítico debido a los problemas de abastecimiento de gas natural que afectan especialmente a Tucumán, principal polo productor e industrializador de limón del país. La Asociación Citrícola del Noroeste Argentino (ACNOA) volvió a advertir sobre el riesgo de una paralización de la zafra y reclamó medidas urgentes al Gobierno nacional para evitar una crisis productiva y laboral de gran magnitud.

En un nuevo comunicado difundido este martes, la entidad expresó su “extrema preocupación” ante la falta de respuestas concretas sobre el suministro energético para la industria citrícola, pese a las gestiones realizadas durante las últimas semanas ante la Secretaría de Energía de la Nación.

Según alertó ACNOA, la continuidad de las restricciones en el suministro de gas podría derivar en una “parada forzosa” de las plantas industriales dedicadas al procesamiento del limón, situación que impactaría inmediatamente sobre empaques, cosecha y exportaciones.

El problema afecta especialmente al circuito industrial destinado al descarte de fruta, una etapa clave dentro de la cadena productiva citrícola. Sin capacidad de procesamiento industrial, gran parte de la producción no puede ser absorbida y toda la operatoria de cosecha termina interrumpiéndose.

“Sin procesamiento para el descarte industrial, toda la cadena operativa se interrumpe”, advirtió la entidad empresaria.

La situación genera además una fuerte preocupación económica y social debido al peso estratégico que tiene la actividad limonera para la economía tucumana. Argentina es actualmente uno de los principales exportadores mundiales de jugo concentrado y aceite esencial de limón, productos que dependen casi exclusivamente del complejo agroindustrial instalado en Tucumán.

ACNOA remarcó que la fruta tiene un ciclo biológico perecedero y que los tiempos de cosecha no pueden detenerse indefinidamente sin provocar pérdidas irreversibles. “La fruta es perecedera y su ciclo biológico no espera”, señalaron desde la organización.

La posible interrupción de la actividad pondría además en riesgo compromisos internacionales de exportación y el ingreso de divisas para la provincia. Según estimaciones del sector, la cadena citrícola explica más de la mitad de las exportaciones tucumanas.

El impacto también alcanzaría de lleno al empleo regional. Desde ACNOA advirtieron que la paralización de fábricas y empaques provocaría automáticamente la suspensión de tareas de cosecha en las fincas, dejando sin ingresos a miles de trabajadores temporarios vinculados a la zafra.

“El freno en fábricas y empaques detiene automáticamente la cosecha en las fincas, dejando sin sustento a miles de familias que dependen de esta actividad”, sostuvo la entidad.

El reclamo del sector privado cuenta además con respaldo institucional del Gobierno provincial. Desde la administración tucumana realizaron gestiones ante autoridades nacionales solicitando medidas excepcionales que permitan garantizar el abastecimiento de gas durante el período de mayor demanda industrial.

La actividad citrícola presenta un fuerte componente estacional y depende intensivamente del suministro energético durante los meses de procesamiento de fruta, especialmente para la elaboración de jugos, aceites esenciales y derivados industriales destinados a exportación.

Frente a este escenario, ACNOA reclamó una solución inmediata y pidió que se garantice el acceso al gas natural “a precios razonables” para evitar pérdidas productivas y laborales de gran escala.

“Sin energía, la pérdida de la producción, el empleo y los ingresos regionales será total e irreversible”, advirtió finalmente la entidad empresaria, que insistió en la necesidad de una respuesta urgente por parte del Gobierno nacional.