Panamá logra su mejor inicio turístico de la última década
El país recibió más de 1,75 millones de visitantes internacionales durante el primer semestre de 2026, impulsado por la promoción internacional, la conectividad aérea y el crecimiento del turismo de reuniones y convenciones.
Panamá recibió 1.755.998 visitantes internacionales entre enero y junio de 2026, lo que representa un crecimiento del 17,4% respecto del mismo período del año anterior. De acuerdo con las cifras preliminares de la Autoridad de Turismo de Panamá, se trata del mejor desempeño registrado por el sector durante un primer semestre en la última década.
El crecimiento estuvo acompañado por una mayor ocupación hotelera, el fortalecimiento de las campañas de promoción internacional y la expansión del turismo de reuniones, congresos y convenciones. Las autoridades consideran que estos resultados consolidan al turismo como una actividad estratégica por su impacto sobre la hotelería, la gastronomía, el transporte, el comercio y otros servicios.
Durante los primeros seis meses del año, Panamá fue sede de 74 eventos internacionales, que reunieron a 113.937 participantes. Estas actividades generaron la ocupación de 47.854 habitaciones y un movimiento económico estimado en 91,5 millones de balboas.
Las perspectivas para la segunda mitad de 2026 también son favorables. Ya se encuentran confirmados otros 110 eventos internacionales, con una asistencia proyectada de 149.636 personas, una demanda de 82.498 habitaciones y un impacto económico cercano a los 159,7 millones de balboas.
Según informó Infobae, el crecimiento turístico también fue respaldado por diez alianzas comerciales con compañías aéreas, agencias de viajes y plataformas internacionales, entre ellas Copa Airlines, Aeroméxico, Air Europa, Condor, WestJet, Despegar, Expedia y Royal Caribbean. Estas acciones habrían contribuido a atraer más de 150.000 turistas y generar ingresos superiores a los US$375 millones.
La recuperación se reflejó además en el sector hotelero. La ocupación promedio alcanzó el 67,6% durante el primer semestre, un incremento del 14% frente al mismo período de 2025. Para las autoridades, estos datos muestran una mayor capacidad del país para atraer visitantes y competir con otros destinos de la región.
Otro de los programas destacados fue Panama Stopover, desarrollado junto con Copa Airlines para incentivar a los pasajeros en tránsito a permanecer algunos días en el país. Más de 123.000 viajeros utilizaron la iniciativa entre enero y junio, lo que implicó un aumento interanual del 38%.
El programa busca convertir las escalas en el Aeropuerto Internacional de Tocumen en oportunidades para que los pasajeros conozcan la oferta cultural, gastronómica y natural de Panamá. En la misma línea, más de 70.000 viajeros visitaron la Sala Panamá, un espacio instalado en la terminal aérea para promocionar los principales atractivos nacionales.
La administradora general de la Autoridad de Turismo, Gloria De León, sostuvo que el objetivo no consiste solamente en aumentar la cantidad de visitantes, sino también en lograr que cada viaje genere beneficios para las comunidades, los emprendimientos y los trabajadores vinculados con la actividad.
La estrategia oficial apunta a consolidar un modelo turístico capaz de impulsar las economías locales, ampliar las oportunidades de empleo y fortalecer la imagen internacional de Panamá como destino de negocios, conexiones aéreas, naturaleza y experiencias culturales.