Panamá se acerca al millón de turistas internacionales y consolida un crecimiento récord en 2026

Panamá continúa consolidándose como uno de los destinos turísticos de mayor crecimiento en América Latina. Durante el primer trimestre de 2026, el país alcanzó cerca de un millón de visitantes internacionales y registró un incremento del 17,3% respecto al mismo período del año anterior, según datos presentados por la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).

Las cifras fueron dadas a conocer durante un encuentro realizado en la ciudad de Ciudad de Panamá, donde la administradora general de la ATP, Gloria De León Zubieta, presentó el balance turístico correspondiente a los primeros meses del año y destacó el impacto económico que viene generando el sector sobre la economía nacional.

De acuerdo con la información difundida, Panamá recibió aproximadamente 999.934 visitantes internacionales entre enero y marzo de 2026, una cifra que implicó la circulación de más de 2.000 millones de balboas dentro de la economía panameña, según estadísticas elaboradas por el Instituto Nacional de Estadística y Censo de Panamá (INEC).

Uno de los principales motores del crecimiento continúa siendo el turismo de reuniones, congresos y eventos internacionales. La estrategia impulsada por Panamá para posicionarse como hub regional de convenciones permitió confirmar para este año 86 eventos internacionales incentivados, que proyectan la llegada de más de 58 mil visitantes.

Entre los encuentros destacados aparecen el World of Coffee y el ICCA World Congress, considerados dos de los eventos más relevantes dentro del turismo corporativo y de negocios a nivel global.

En paralelo, la agencia de promoción internacional PROMTUR Panamá continúa desarrollando estrategias de microtargeting orientadas al trabajo directo con agencias de viajes y operadores turísticos internacionales. Actualmente participan más de 2.500 agencias dentro de estas campañas, generando más de 14 mil pasajeros incrementales y un crecimiento superior al 20% en la facturación de los operadores participantes.

Las acciones promocionales se concentran especialmente en mercados de Colombia, Argentina, México, España, Alemania y Francia, entre otros destinos estratégicos para el turismo receptivo panameño.

Además, Panamá mantiene alianzas comerciales y promocionales con compañías del sector aerocomercial, hotelero y turístico como Copa Airlines, Expedia, Despegar, Air Europa, Aeroméxico y Royal Caribbean.

Durante la presentación también se destacó la apertura del nuevo Centro de Convenciones de Azuero, una infraestructura que busca descentralizar el desarrollo turístico y extender los beneficios económicos hacia regiones del interior panameño. A esto se suma la implementación del Seguro al Turista, una herramienta orientada a reforzar la confianza y asistencia de los visitantes internacionales.

Otro de los programas que continúa mostrando crecimiento es Panamá Stopover, desarrollado junto a Copa Airlines. Hasta abril de 2026, la iniciativa registró un incremento del 37% respecto al año anterior y ya superó los 88 mil visitantes, generando un impacto positivo sobre hoteles, restaurantes y actividades turísticas locales.

En el encuentro también participó el gerente general del Hyatt Regency Panama City, Diego Andrade Murtinho, quien resaltó el rol de la hospitalidad y el capital humano en el posicionamiento turístico del país.

Finalmente, Gloria De León Zubieta remarcó que el turismo debe ser entendido como una política estratégica de desarrollo nacional. “Cada visitante que decide quedarse en Panamá genera empleo, mueve comercios, impulsa comunidades y abre oportunidades para miles de familias panameñas”, sostuvo la funcionaria, quien comparó el impacto del turismo con el rol histórico del Canal de Panamá como motor económico y símbolo internacional del país.