Turistas que visitan Guatemala aumentan su gasto diario y el sector apunta a la estabilización

El sector turístico de Guatemala está atravesando una fase de transición. Según datos del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), entre enero y julio de 2026 el país captó 636 millones de dólares por turismo, un aumento de casi el 2% respecto a los 624 millones reportados en el mismo período del año anterior. Este crecimiento en ingresos supera la tasa de aumento en la llegada de viajeros, que fue del 1% en el mismo período, con 1,92 millones de visitantes contabilizados.

Harris Whitbeck, director del Inguat, explicó en una entrevista con EFE que el comportamiento del sector responde a un modelo de «estabilización» tras el récord de crecimiento alcanzado en 2025, cuando llegaron al país 3,36 millones de visitantes, un 11% más respecto a los 3,03 millones de 2024. «Registramos un aumento de más o menos el 2% en lo que va del año. Ha habido una desaceleración en el volumen de llegadas en algunos mercados, pero el comportamiento económico, que es lo que implica dinero en los bolsillos de la gente dedicada al sector, es muy positivo», declaró.

El funcionario precisó que los viajeros internacionales registran un gasto promedio diario de 101,9 dólares en el país, un consumo que explica el repunte en las divisas frente al ritmo de llegadas. «Personalmente yo prefiero que vengan menos y que gasten más, a que haya muchos que gasten menos. Guatemala ofrece una alta biodiversidad y riqueza cultural, y la preservamos teniendo cuidado con la cantidad de visitantes que recibimos», sostuvo Whitbeck.

Según los datos oficiales, los principales destinos turísticos del país son el parque arqueológico Tikal, en el norte; el lago de Atitlán, en el oeste, y la ciudad colonial de Antigua Guatemala, en la región central. El Inguat proyecta cerrar 2026 con la recepción de 3,6 millones de visitantes, como paso previo hacia la meta de alcanzar los 4 millones en 2027.

Entre los factores que han desacelerado el ritmo de llegada de viajeros, Whitbeck citó las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, que se reflejan en el aumento de los costos de combustibles y billetes aéreos, así como un efecto de sustitución temporal del destino guatemalteco provocado por la celebración del Mundial de Fútbol 2026 en Norteamérica.

Para amortiguar estas variaciones globales, el Inguat ha virado hacia un modelo de promoción más integral y diversificado, enfocado en mercados no tradicionales. La entidad está fortaleciendo su presencia en ferias internacionales de diseño junto a tejedoras y artesanas para posicionar la oferta cultural y gastronómica de Guatemala. Además, Whitbeck destacó como «crucial» la estrategia de atracción de aerolíneas, mediante la cual se han habilitado entre 13 y 14 nuevas rutas internacionales durante su gestión, incluyendo un vuelo directo desde Toronto (Canadá), mientras negocia una nueva conexión hacia Europa.

«El trabajo de atracción de nuevas líneas aéreas o establecer nuevas rutas es un trabajo que lleva mínimo un año. Nosotros hemos sido bastante agresivos en ese sentido, destinando parte del presupuesto de mercadeo a acuerdos de colaboración para promocionar destinos nuevos», concluyó el funcionario.