WTTC plantea una agenda para acelerar el turismo latinoamericano con más conectividad, inversión y facilitación de viajes

El turismo mundial mantiene perspectivas de crecimiento y América Latina cuenta con oportunidades importantes para aumentar su participación, aunque para lograrlo deberá avanzar en cuestiones estructurales como la conectividad, la facilitación de los viajes, la atracción de inversiones y la generación de productos capaces de incrementar el gasto y la permanencia de los visitantes internacionales. Así lo planteó Gloria Guevara, presidente y CEO del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), durante la conferencia virtual «América Latina y el Futuro del Turismo», en la que presentó las últimas cifras del organismo y delineó las prioridades que marcarán su agenda durante los próximos años.

De acuerdo con las cifras presentadas por Guevara, mientras la economía mundial creció un 2,8% durante el último año analizado, el sector de Viajes y Turismo avanzó un 4%, alcanzando una contribución económica global de US$11,6 billones y sosteniendo 366 millones de empleos. Actualmente, uno de cada nueve puestos de trabajo en el mundo depende de esta actividad, mientras que uno de cada tres nuevos empleos generados durante los últimos cinco años estuvo relacionado con el turismo.

“Por eso, cuando me preguntan por qué países con grandes reservas de petróleo, como Arabia Saudita o Emiratos Árabes Unidos, invierten tanto en turismo, la respuesta es que el petróleo no genera tantos empleos como el turismo”, explicó Guevara.

El gasto de los visitantes internacionales alcanzó aproximadamente los US$2 billones, mientras que para 2026 el WTTC mantiene su previsión de que la contribución global del sector llegue a los US$12 billones.

Según el portal DailyWeb, uno de los puntos centrales de la presentación estuvo relacionado con el comportamiento del gasto turístico internacional. Al combinar Norteamérica, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe, el WTTC observó una caída regional del 1,3%, fuertemente condicionada por Estados Unidos, donde el gasto de los visitantes internacionales disminuyó 4,6%. Guevara puso especial énfasis en que no resulta suficiente observar únicamente el volumen de llegadas internacionales. «Sí es importante medir los visitantes, pero desde el punto de vista del WTTC para nosotros también es muy importante medir el gasto de estos visitantes internacionales», señaló. Y en este escenario planteó una definición particularmente relevante para Latinoamérica: «La competencia de Latinoamérica no está en Latinoamérica. La competencia de Latinoamérica está en Asia-Pacífico».

Entre las propuestas más importantes surgidas durante la conferencia apareció la posibilidad de retomar una iniciativa destinada a facilitar la movilidad turística entre los países latinoamericanos mediante una visa regional. La propuesta apunta especialmente a viajeros procedentes de Asia y otros mercados de larga distancia, incentivándolos a recorrer varios países durante un mismo viaje. «Me gustaría retomar la iniciativa de hacer una visa regional y que pudieran venir viajeros de Asia y de otras economías a América Latina y pudieran, con una misma visa, visitar toda la región», sostuvo Guevara.

El WTTC estableció ocho grandes prioridades sobre las cuales prevé trabajar junto con gobiernos y sector privado: facilitación de viajes seguros; gestión responsable de destinos; cambio climático e impacto social y ambiental; nuevas tecnologías; preparación y gestión de crisis; conectividad; fuerza laboral; e inversión y oportunidades de crecimiento. Entre ellas, Guevara identificó la facilitación de los viajes como una de las más importantes para numerosos mercados, impulsando el desarrollo de herramientas como biometría e identidad digital para simplificar los procedimientos en aeropuertos, migraciones, aduanas y fronteras.

La conectividad ocupa un lugar destacado dentro de las prioridades del organismo, particularmente para América Latina. Durante la ronda de preguntas, Guevara aclaró que los siete principios específicos de inversión presentados por el WTTC están orientados exclusivamente a las condiciones requeridas por el sector privado para invertir, mientras que los problemas aeroportuarios y de conectividad forman parte de otra de las ocho líneas estratégicas. «El reto de congestionamiento, de falta de conectividad, de falta de aviones es independiente», explicó, y recordó las limitaciones actuales en la producción mundial de aeronaves. Para América Latina, el desafío pasa por crear nuevos corredores y mejorar las conexiones entre mercados, una condición indispensable tanto para desarrollar nuevos destinos como para hacer viable una estrategia regional multidestino.

Como parte de su estrategia, WTTC presentó además siete principios destinados a generar mejores condiciones para atraer inversión turística nacional e internacional: estabilidad política y regulatoria; una ventanilla única para inversiones turísticas; estrategias elaboradas de manera coordinada entre sector público, privado, comunidades e inversores; incentivos fiscales y financieros competitivos; compromiso de los jefes de Estado; planes maestros integrales de destinos; y condiciones que permitan sostener el crecimiento mediante conectividad, demanda y disponibilidad de fuerza laboral cualificada. «Los gobiernos que hacen sus estrategias sin el sector privado o el sector privado que hace sus estrategias sin el gobierno no funciona», señaló Guevara al destacar la necesidad de coordinación.

La conferencia también sirvió para presentar dos nuevos indicadores que WTTC comenzará a monitorear regularmente: el primero mide la contribución directa de Viajes y Turismo al PIB, donde México aparece en la cuarta posición mundial, por delante de Francia, España, Italia, Reino Unido, Japón e India; el segundo analiza específicamente el gasto en viajes de placer u ocio, con India destacando por el fuerte crecimiento del turismo doméstico. Otra iniciativa con impacto potencial es la campaña mundial para identificar las Siete Maravillas Contemporáneas del Mundo, que busca construir un nuevo «bucket list» internacional e inspirar viajes a lugares que hasta ahora no formaban parte de los grandes circuitos turísticos mundiales.

Para América Latina, el planteo presentado por Guevara deja una hoja de ruta particularmente clara: facilitar fronteras, aumentar conectividad, generar inversiones, desarrollar talento, incorporar tecnología y construir una oferta multidestino capaz de competir globalmente. «Es muy importante en Latinoamérica que nos ayuden ustedes, sobre todo el sector privado, con las ocho prioridades. Esa es la receta para detonar crecimiento», expresó. Y allí el trade turístico tendrá un papel decisivo: transformar mayor conectividad, nuevos destinos y experiencias, inversiones y circuitos regionales en productos concretos capaces de ser comercializados en los mercados internacionales.