La Unión Europea enfrenta dificultades para asegurar minerales críticos y pierde terreno frente a China y Estados Unidos
Las compras destinadas a inversión productiva sumaron USD 2.764 millones entre enero y marzo. El retroceso estuvo impulsado por menores importaciones de maquinaria y equipos, aunque crecieron los bienes vinculados al transporte.
La competencia global por el control de minerales críticos volvió a poner en evidencia las dificultades de la Unión Europea para desarrollar una estrategia coordinada frente al avance de China y Estados Unidos en el aseguramiento de recursos estratégicos para industrias tecnológicas, energéticas y militares.
Uno de los casos que refleja esta situación es el proyecto minero Trojarova, ubicado en Eslovaquia, cerca de Bratislava, donde una antigua mina desarrollada durante la Guerra Fría concentra importantes reservas de antimonio, un mineral clave utilizado en equipamiento militar, energía y tecnología.
Según reconstruyó Bloomberg Línea, el proyecto es impulsado actualmente por Military Metals, que busca posicionarlo como una oportunidad estratégica para reducir la dependencia europea de proveedores asiáticos.
Sin embargo, la compañía todavía no logró asegurar acuerdos de financiamiento ni compromisos de compra por parte de gobiernos o empresas del bloque europeo.
El escenario se desarrolla en un contexto de creciente tensión geopolítica y comercial. Durante el último año, China endureció controles sobre exportaciones de minerales críticos y tierras raras, consolidando aún más su posición dominante en el mercado global de procesamiento y refinación.
Actualmente, el gigante asiático controla cerca del 80% de la transformación mundial de ciertos minerales estratégicos y más del 90% de la separación de óxidos de tierras raras, fundamentales para industrias tecnológicas y de defensa.
Mientras tanto, Estados Unidos avanzó agresivamente en acuerdos internacionales y financiamiento de proyectos mineros en distintas regiones del mundo para reducir su dependencia de Beijing.
Especialistas señalan que Europa, en cambio, continúa mostrando lentitud administrativa, dificultades de coordinación política y escasez de recursos financieros para competir en la carrera global por materias primas críticas.
La directora para Alemania de la Iniciativa Europea para la Seguridad Energética, Sabrina Schulz, afirmó que la financiación sigue siendo el principal cuello de botella para el desarrollo de proyectos estratégicos dentro y fuera del continente.
En 2023, la Unión Europea había aprobado la Ley Europea de Materias Primas Críticas, que establecía metas para aumentar la extracción y procesamiento regional de minerales esenciales como el litio. Sin embargo, el cambio de prioridades internacionales hacia recursos con aplicaciones militares —como antimonio, galio y germanio— dejó al bloque rezagado frente a sus competidores.
Funcionarios europeos reconocen además que muchos países miembros todavía no logran consensuar estrategias comunes sobre financiamiento, abastecimiento y reducción de riesgos vinculados a minerales críticos.
El caso de Trojarova refleja esas limitaciones. La mina, descubierta originalmente por ingenieros soviéticos en la década de 1980 y abandonada tras la caída del Telón de Acero, podría abastecer hasta un tercio de la demanda anual europea de antimonio si logra ser reactivada.
Según estimaciones de Military Metals, el proyecto podría producir cerca de 6.000 toneladas anuales y entrar en funcionamiento en un plazo de entre dos y tres años. No obstante, la empresa necesita inversiones significativas para desarrollar tanto la extracción como la capacidad de refinado asociada.
El CEO de la compañía, Scott Eldridge, sostuvo que el proyecto podría contribuir a construir una cadena de suministro europea integrada, desde la minería hasta el procesamiento industrial.
En paralelo, distintas empresas estadounidenses ya comenzaron a mostrar interés en el yacimiento eslovaco, mientras Washington continúa ampliando inversiones en proyectos similares en otras regiones de Europa del Este y los Balcanes.
Durante las últimas semanas, el gobierno estadounidense también avanzó en acuerdos conjuntos con la Unión Europea para coordinar políticas de abastecimiento y fortalecer cadenas de suministro de minerales estratégicos frente al dominio chino.
Aun así, analistas consideran que Europa sigue enfrentando serias dificultades para transformar sus objetivos estratégicos en inversiones concretas y mecanismos ágiles de ejecución.
El presidente de Military Metals, Thomas Hüser, resumió esa preocupación al señalar que el problema europeo no es la falta de ambición, sino la ausencia de capacidad de ejecución rápida frente a un mercado global cada vez más competitivo y geopolíticamente sensible.