China avanza en el turismo global mientras Estados Unidos registra una caída en visitantes extranjeros
El crecimiento del sector turístico chino contrasta con el retroceso de EE.UU., impulsando un posible cambio de liderazgo global hacia finales de la década.
China se encamina a consolidarse como una de las principales potencias del turismo mundial en los próximos años, en un contexto en el que Estados Unidos enfrenta una caída en la llegada de visitantes extranjeros. La tendencia refleja un cambio en la dinámica global del sector, con un crecimiento sostenido del mercado asiático frente a señales de estancamiento en el tradicional líder.
Según datos recientes del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) y su socio de investigación Chase Travel, la economía turística china creció un 9,9% durante el último año, más del doble del promedio global y muy por encima del 0,9% registrado por Estados Unidos en el mismo período. Esta expansión se explica, en gran medida, por el incremento en el gasto de turistas internacionales en China, que superó el 10% en 2025.
En contraste, el gasto de visitantes extranjeros en Estados Unidos mostró una caída cercana al 5%, lo que evidencia un debilitamiento de su atractivo relativo como destino turístico internacional. De mantenerse estas tendencias, especialistas del sector estiman que China podría convertirse en la mayor economía turística del mundo hacia finales de la década.
En esa línea, Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del WTTC, sostuvo que el crecimiento del mercado chino y la contracción estadounidense marcan un punto de inflexión. Según indicó, si ambos países continúan evolucionando a ritmos similares, China podría alcanzar a Estados Unidos en un plazo de tres a cuatro años.
Históricamente, Estados Unidos ha sido el principal destino turístico global, con atractivos emblemáticos como parques temáticos y centros urbanos de referencia internacional. Sin embargo, en los últimos años se registró una disminución en la llegada de visitantes extranjeros, en un contexto marcado por políticas migratorias más restrictivas y tensiones geopolíticas.
De acuerdo con cifras oficiales, alrededor de 68 millones de turistas internacionales visitaron Estados Unidos el año pasado, lo que representa una caída del 5,5% en comparación con 2024. Aunque se espera que eventos internacionales como la Copa Mundial de la FIFA impulsen el sector en el corto plazo, factores externos como conflictos geopolíticos —entre ellos la guerra en Irán— podrían limitar una recuperación sostenida.
En términos de aporte económico, el sector de viajes y turismo estadounidense continúa liderando en volumen, con una contribución estimada de US$2,6 billones al producto interno bruto global. China, por su parte, registra un aporte de aproximadamente US$1,8 billones, aunque con una trayectoria de crecimiento más acelerada que podría modificar este escenario en los próximos años.
La evolución del turismo global muestra así una reconfiguración en curso, en la que factores económicos, políticos y geopolíticos inciden de manera decisiva en la competitividad de los destinos y en la redistribución del flujo de viajeros a nivel internacional.